Genèse de Webliens

Le commencement

Yvon Mercier, ayant une formation en électromécanique, était prédisposé à gérer son entreprise de manière automatisée. En 1974, la première machine automatisée acquise par son entreprise ressemblait davantage à une machine à écrire automatisée.
Cette machine coûtait 50 000 francs à l'époque. La mémoire de cette machine était stockée sur des cartes magnétiques de 256K. Pour établir une facture, on passait une carte par article et une autre pour le client, puis des cartes pour les totaux. Un programme de facturation et de calcul des prix de revient a été développé dans cette entreprise.

Le premier réseau de petits ordinateurs connectés par des connexions séries est apparu après l'Adam, le premier ordinateur commercialisé par Logical Machine Corporation (LOMAC) en 1975. En 1978, ils ont également produit un ordinateur appelé Tina, qui signifie "TINy Adam". En 1983, Logical a sorti deux nouveaux ordinateurs, le David et le L-XT, ainsi qu'un serveur de stockage de données appelé Goliath. Goliath avait un disque dur de 5 Mo et pouvait être connecté à 20 Davids ou Tinas. Les noms de David et Goliath ont été choisis en référence à l'histoire mythique du livre biblique de Samuel.

L'ordinateur Adam était considéré comme un "mini" ordinateur lors de sa sortie en 1975, car il était plus compact que les ordinateurs plus grands vendus à l'époque. Le système complet était logé dans un bureau en forme de L. L'imprimante était située à gauche, l'écran et le clavier à droite, et les cartes système sous le bureau. Le disque dur était situé dans le coin.

La caractéristique la plus remarquable de l'Adam était son système d'exploitation et son langage. En effet, l'Adam était le premier ordinateur à se proclamer "sans programmeur", ce qui était une nouveauté à l'époque.

Logical Business Machines était une entreprise américaine basée à Sunnyvale, en Californie. Elle a été fondée par John Peers, avant d'acheter la franchise 'The Byte Shop', l'une des premières chaînes de magasins d'ordinateurs personnels à succès, qui a été créée par Paul Terrell (qui fut le premier détaillant à vendre l'Apple 1 original). Ses études sur l'apprentissage humain dans les années 70 l'ont conduit à une approche d'émulations neurologiques en informatique, aujourd'hui mieux connue sous le nom de technologie des réseaux neuronaux.

En 1982, M. Peers a également fondé Novix, Inc., spécialisée dans la conception de microprocesseurs à haute vitesse et de logiciels optimisés pour le calcul neuronal et massivement parallèle. John McAfee était vice-président de l'ingénierie chez Logical (au moins en 1983/1984).

Ce contexte historique est nécessaire pour expliquer pourquoi l'ordinateur Adam était si spécial. La philosophie derrière les systèmes Lomac et son système d'exploitation/langage est que l'utilisateur n'est pas nécessairement un expert en informatique. Ainsi, le système permet à l'utilisateur de créer son propre langage basé sur des verbes, des mots, des noms, des chiffres ou des expressions, un peu comme avec le langage Forth. Les verbes appellent des actions par exemple et peuvent être utilisés pour créer et indexer des fichiers, manipuler des données, inviter l'utilisateur à saisir des données, tandis que les noms représentent les données de l'utilisateur. Ainsi, l'utilisateur communique avec l'ordinateur via un "langage naturel" conçu par l'utilisateur lui-même. Il est difficile d'expliquer comment cela fonctionne, mais le concept était révolutionnaire. C'était un langage orienté objet en avance sur son temps.
Ce langage naturel était le précurseur de PRAGMA.

On a commencé en 1983 avec un Goliath (serveur avec 40Mo de disque dur) 1 Tina et 5 David

Grâce au système de programmation de Lomac, Yvon Mercier a pu développer des programmes avancés qui étaient similaires à un ERP.

Cependant, le langage Lomac n'est plus pris en charge et a été remplacé par un nouveau langage orienté objet appelé "Amber". Liens Informatiques a été créé le 19-12-1986, avec un effectif de 3 jeunes développeurs. Leur mission était de migrer tous les développements réalisés sous "Lomac" vers "Amber".
L'architecture matérielle était composée d'un serveur Novell connecté à des stations de PC "Dos". Le logiciel unique développé s'appelait "Gesliens".
Ce qui rendait la démarche originale était que les développeurs étaient également les utilisateurs finaux. Par conséquent, l'ergonomie d'utilisation était toujours une préoccupation centrale.

"Sb Mercier", fabricant de produits pulvérulents pour le bricolage et leader sur son marché, a pris la décision d'installer une nouvelle usine en Eure-et-Loire en 1987. Le site de Villeneuve d'Ascq devait être connecté à cette nouvelle entité, ce qui a été réalisé à l'aide de modems acoustiques dont le débit était de 300 bauds.

La nouvelle usine a été entièrement automatisée à l'aide de PC équipés de cartes additionnelles dotées de relais reed. Cette usine complexe a été mise en réseau avec le type de réseau Token Ring.

Mise en sommeil

Liens Informatiques a tenté de vendre son logiciel à d'autres entreprises, ce qui a permis d'augmenter son effectif à 9 salariés. Environ 20 licences ont été vendues. Cependant, en 1995, Windows a fait son apparition et Liens Informatiques n'avait pas les ressources nécessaires pour migrer vers ce nouvel environnement.

Les salariés ont progressivement quitté l'entreprise, laissant Yvon Mercier seul pour poursuivre le développement du produit, mais toujours sous MS-DOS. Le logiciel développé par Liens Informatiques couvrait désormais tous les domaines de gestion d'une entreprise.

Malgré les difficultés rencontrées au cours de cette période, la société n'a jamais abandonné son engagement en faveur de l'innovation et de l'amélioration continue de ses produits.

Le développement de Webliens

En 2007, William Mercier, fils d'Yvon Mercier, a pris la relève du développement de l'entreprise. Il a décidé de reprendre la base du système pour la réadapter et le transformer en une application orientée Internet. C'est ainsi que Webliens, un ERP nouvelle génération, est né. Ce nouveau système était plus moderne, plus ergonomique et plus facile à utiliser que son prédécesseur.

Comme son père, William Mercier n'avait pas de formation en informatique, ce qui s'est avéré être un avantage. La méthode de développement était en effet innovante, impliquant les utilisateurs dans les cahiers des charges et les tests de fonctionnement de manière continue. Cette approche a créé une dynamique très productive et efficace.

Pendant la phase de transition, une passerelle a été mise en place pour permettre de travailler indépendamment sur la même structure de base de données, l'une sous MS-DOS et l'autre sous MySQL.

En 2008, les sociétés du groupe Sodalia commencent à migrer progressivement vers Webliens tout en continuant à utiliser l'ancien ERP Gesliens. Chaque mois, de nouvelles fonctionnalités sont ajoutées à Webliens, qui se développe rapidement et répond aux besoins croissants des clients.

En 2012, le logiciel Gesliens est quasiment entièrement re-développé dans Webliens. Toutes les sociétés du groupe Sodalia l'utilisent désormais à 100%, ce qui représente un succès considérable pour notre entreprise. Nous avons ainsi prouvé que nous étions capables de nous adapter aux nouvelles technologies et aux nouvelles exigences du marché.

Aujourd'hui, Webliens est devenu l'ERP très complet et très performant. Il a été développé pendant plus de 40 ans en écoutant les besoins de nos utilisateurs et en adaptant notre logiciel en conséquence.